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效法爱主“老西面” 心存盼望志不衰——再访牛天平牧师

临近春节,腊月无闲人,年味日益浓,人们满怀憧憬迎接欢乐祥和的传统盛大节日。我和儿子蒙悦利用难得的一点闲暇一起东上太行,前往阳城县,再次探望德高望重的牛天平牧师。牛天平牧师曾任原山西省基督教协会副会长、晋城市、阳城县基督教两会主席会长。

最早听说他是在2020年,看到他在福音时代发表文章,对他的事奉情况略有了解。当年11月初,我曾专程前往走访,写了《委身扎根太行,爱主忠心侍奉》的专访文章。

三年过去了,老人家情况如何,成为我长期心中的牵挂;儿子没有见过牛牧师,也想拜会一下,于是有了这次探访。电话联系,牛牧师起先表示欢迎,但后来快到时,他又有所顾虑,因疫情缘故婉拒,要不先不见面了,随后再会。但我们不想失去难得的机会。

后来老人告知实情,原来前一段时间刚感染了新冠一月多,而且老伴也刚“阳”了不久,出于健康顾虑,不便在家接待,要不去教会接待。我们不忍心老人在寒冬腊月奔波,于是商定在街头见见面,聊聊就行。就这样我们有了这次独特的“街头”探访。

阳城县隶属于晋城市,位于山西省东南,地处太岳山脉,是三晋东南门户,历史文化底蕴深厚。康熙雍正年间,曾与陕西韩城、安徽桐城并列文化发达之乡;曾是清《康熙字典》总阅官一代名相陈廷敬故里;曾作为抗日时期的晋豫区党政总部,被誉为太岳首府,红色摇篮。

这里的基督教文化也历史悠久,清朝末年传教士就在这里开始了开荒布道,闻名于世的六福客栈遗迹犹存,还有曾被拍成电影的英国小妇人葛拉斯蒂·艾伟德奋力保护近百名孤儿到后方的事迹仍在口口相传,更有以牛牧师为代表的一代人复兴教会的不懈付出与努力,这真是一片蒙神恩眷的土地,留下美轮美奂的拯救见证。

走在街头,处处流露着古香古色的文化气息,仿古的建筑,广场雕塑、彩旗、招贴画琳琅满目,就连街道两旁树上也点缀了许多彩灯,到处是行色匆匆的行人,忙碌筹备一个盛大的民间嘉年华。

沿着山城蜿蜒的小河,在城区里一座小桥旁,下午四时许,我们相遇并进行了一个多小时的交通。已经七十八岁的牛牧师,健步走来,三年未见,仍然精神矍铄,和蔼可亲,嘘寒问暖,使人觉得牧者之风很有亲和力。

谈及三年疫情,他谈到这是神给我们预备学习的功课,是对每个基督徒信心的考验,也有神的美意,使我们生命得到造就,在患难中有神的祝福。疫情过后,又为各地教会带来了复兴的新机遇,所以神的仆人不可松懈,当抢抓机遇,奋力为主做工。

由于年龄缘故,他相继辞去了各级两会的任职。虽然退休了,但心里牵挂的仍是各地教会的事情,不住地为神的事工献上祷告。他也在此间反思了作为牧者当有的敬虔侍奉,希望能给更多的教牧人员以启迪。要站在全局的高度,以宽阔的视野,全面谋划布局神的工作,进而以扎实的工作,开拓创新,做一些实实在在的事工,使教会兴旺,信徒灵命增长,福音广传。他也列举了一些具体案例剖析了以往存在的不足,以及今后应当努力的方向。

他认为教会管理,要按圣经记载“凡事规规矩矩按次序而行”,多年实践,他编制了一系列可操作性的管理规章制度,在实践中收到了成效,也有不少兄弟教会要求借鉴,但他认为,各地情况不同,必须结合本地事情,不能照抄照搬。不同时期不同环境,神都要兴起他所使用的仆人完成神的大使命——传福音救灵魂。

谈及他所撰写的阳城基督教历史,已基本完稿,但要出版发行,还不具备条件,因涉及一些客观的人和事,存在一些争议,目前还不能最后定稿。

说到福音时代,他极为兴奋,早在十多年前,他就带着团队去北京编辑部参观学习,一些时报的编辑记者与他相识,还有几位来采访过。他感恩这些肢体的奉献,用默默付出委身中国基督教文字侍奉工作,传递教会资讯,见证神的荣美。他也透过我们向各位同工问好,并希望越办越好,真正立足全国,放眼世界,唱响基督教好声音,更好荣神益人。

山风呼啸,一个多小时里,老人一直站着和我们交流,我们唯恐他受凉,但他兴致很高,与我们侃侃而谈。

夕阳西下,我们依依不舍地分手,望着神的老仆人远去的身影,回味他意味深长教导劝勉,我们看到了神的仆人的“专心以神的事为念”的忠心赤诚。他心中对神国的盼望,如同敬虔爱主的老西面。我们唯祈求全能的神祝福神的老仆人,在晚年恩上加恩,力上加力,灵命兴盛,身心灵康健,结出佳美的果子,散发出耶稣基督的馨香之气。

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